Elżbieta II i jej związki z Polską. Wizyta w Warszawie, spotkania z Janem Pawłem II

Przez lata Elżbieta II, podobnie jak brytyjscy politycy, z dystansem podchodziła do wizyt w komunistycznej Polsce. Po przemianach 1989 roku sytuacja się zmieniła. Królowa spotkała się z trzema polskimi prezydentami, a w 1996 roku po raz pierwszy i jedyny odwiedziła nasz kraj. Miała też wyjątkową relację z Janem Pawłem II.

Królowa przyjęła Lecha Wałęsę

Jednym z pierwszych ważnych kontaktów Elżbiety II z przedstawicielem niepodległej Polski było spotkanie z Lechem Wałęsą. W kwietniu 1991 roku królowa przyjęła prezydenta wraz z żoną Danutą na zamku Windsor. Na cześć polskiej pary wydała uroczysty bankiet.

Wcześniej pewien ślad przetarł jednak książę Filip. W 1975 roku przyjechał do Polski, gdzie wziął udział w zawodach w powożeniu w Sopocie. Odwiedził również Warszawę i Puszczę Białowieską. W 1988 roku do Warszawy i Gdańska przyjechała natomiast premier Margaret Thatcher.

Elżbieta II była w Polsce tylko raz

Brytyjska monarchini wraz z księciem Filipem odwiedziła Polskę w dniach 25 do 27 marca 1996 roku. Była to nie tylko jej pierwsza, ale też jedyna wizyta w naszym kraju. Parę królewską powitał w Warszawie prezydent Aleksander Kwaśniewski wraz z żoną Jolantą.

Program wizyty był bardzo intensywny. Królowa odwiedziła warszawskie Stare Miasto, a także otworzyła na Zamku Królewskim wystawę „Orzeł i Lew. 900 lat stosunków polsko-brytyjskich”. Razem z księciem Filipem oddała hołd ofiarom Holokaustu przy pomniku Umschlagplatz i złożyła wieniec na Grobie Nieznanego Żołnierza.

Szczególnie ważnym punktem wizyty było jej wystąpienie przed połączonymi izbami Sejmu i Senatu. Elżbieta II mówiła wówczas o wielowiekowych relacjach obu państw, wspominała polską historię i podkreślała znaczenie przemian, które zaszły w Europie Środkowo Wschodniej.

Królowa odwiedziła również Kraków. Zwiedziła Wawel, spotkała się z kardynałem Franciszkiem Macharskim, odwiedziła Rynek Główny i Bazylikę Mariacką.

Po latach Elżbieta II spotkała się jeszcze z Aleksandrem Kwaśniewskim podczas jego wizyt w Londynie. Kolejnym polskim prezydentem, którego przyjęła, był Lech Kaczyński. W listopadzie 2006 roku wraz z Marią Kaczyńską został zaproszony na prywatną audiencję w Pałacu Buckingham.

Trzy spotkania z Janem Pawłem II

Ważnym elementem relacji Elżbiety II z Polską były również spotkania z Janem Pawłem II. Papież i brytyjska monarchini spotkali się trzykrotnie. Po raz pierwszy doszło do tego w październiku 1980 roku w Watykanie. Kolejne spotkanie odbyło się w maju 1982 roku w Pałacu Buckingham podczas historycznej wizyty Jana Pawła II w Wielkiej Brytanii. Ostatni raz Elżbieta II i papież Polak spotkali się w Watykanie 17 października 2000 roku.

Elżbieta II zmarła 8 września 2022 roku w wieku 96 lat. W 2026 roku przypada czwarta rocznica śmierci jednej z najdłużej panujących monarchiń w historii Wielkiej Brytanii.